La fava è una specie erbacea conosciuta già dai tempi remotissimi, ne parlava già Plinio il Vecchio, originaria dell'Asia occidentale e dell'area mediterranea.
Le sue qualità nutritive, l'elevato contenuto proteico, specialmente il seme crudo, e la sua capacità di crescere anche in ambienti ingrati la hanno resa, per secoli, fondamentale nell'alimentazione umana. Peccato che oggi sia per lo più utilizzata nelle cucine delle regioni centro-meridionali, in quelli che sono dei piatti tipici e per lo più economici.
Eppure questo legume è così versatile in cucina, da poter ottenere un ottimo posto in graduatoria, senza scordarci che sono povere di calorie ma ricche di fibre alimentari, sali minerali, vitamine e moltissima acqua.
Di norma i semi di questa pianta vengono mangiati freschi, ancora immaturi, accompagnati da fette di pane casereccio irrorati con degli ottimi olii per poi, durante la maturazione essere utilizzati cotti.